Еще вчера Крис Эллиот разносил пиццу по вечерам, а днями играл в онлайн покер. Однако его жизнь сделала крутой поворот, когда он выиграл 81 тысячу фунтов стерлингов за финальным стоом крупнейшего европейского турнира в казино Empire.
В свои тридцать три года Эллиот является воплощением мечты миллионов любителей онлайн покера. Он начинал играть в покер в казенной квартире, и дорос до турнира большими ставками, играя против сильнейших игроков планеты. В настоящее время он планирует развиваться в профессиональном плане, путешествуя по казино мира вместе с элитой мирового покера.
Эллиот начал играть в покер два года назад, чтобы залатать дыры в личном бюджете. Вскоре он начал зарабатывать больше денег, играя в покер, чем доставляя еду в своем городе.
Затем он вложил 250 фунтов стерлингов, чтобы принять участие в онлайн турнире, который давал шанс выиграть путевку на турнир WSOPE с бай-ином £10 000. Из 1 200 участников сателлита, прошли только 21, и Эллиот был в их числе.
В Лондоне он оказался среди 364 участников, у которых были имена вроде Kid Poker, Devilfish и Mouth. Казино было набито до отказа игроками, зрителями, а также телевизионщиками с американского канала ESPN.
Эллиот начал играть в воскресенье, ожидая столь малого от своей игры, что не позаботился об оплате проживания. Во вторник он оказался один на улицах Лондона, после своего второго напряженного 14-часового покерного марафона, который он с успехом преодолел.
Не имея других болельщиков, кроме кузена Скота Элиота, он сел в такси и попросил водителя ехать в ближайший отель. «Шофер был из другой страны – это и мой акцент способствовали тому, что мы не поняли друг друга», — вспоминает он. «Мы закончили путешествие возле дома одной корейской семьи, которые сдавали подвал».
После двух часов сна он собрал свои вещи и вернулся на турнир. По мере игры интерес к молодому шотландцу рос, а Эллиот одерживал победу за победой. В этот день он нашел более удобное жилье.
В конце игрового дня вторника все игроки уже могли рассчитывать на гарантированный приз в размере £34 000. К тому времени он сыграл с известнейшими игроками и смог удивить их всех. «Вот это парень!», — сказал трехкратный чемпион WSOP Майк Матусову aka Mouth Matusow, стоя рядом с Эллиотом. «Я не мог выиграть ни руки против тебя», заявил лидер по денежным выигрышам на WPT Дэниель Ниграну. Ниграну известен своей способностью «читать» поведение противников за столом и понимать какие у них карты. Однако в данном случае он ничего не мо поделать с большими зеркальными очками шотландца.
«Я купил их в первый день на пути в казино», — вспоминает Эллиот. «Я думал, что если я посмотрю на этих ребят во время розыгрыша, я просто провалюсь под землю. С очками они не могут видеть мои глаза и не знают, куда я смотрю».
В среду на кону было место за финальным столом перед огромной аудиторией и четырнадцатью камерами. Эллиот рисковал не попасть туда. Он поставил все свои фишки в одном розыгрыше – спасти его мог только туз и король на ривере. На столе показался туз, Эллиот ударил рукой по столу и выкрикнул: «Вот это правильно! Вот это правильно!» Казино взорвалось овациями игроку, который успел полюбиться всем.
В финальный день удача отвернулась от Эллиота, когда он первым покинул финальный стол. Ситуация была аналогичной – только на этот раз противник Эллиота получил нужную карту на ривере. «У меня был 85% шанс выиграть эту руку», — вспоминает Эллиот. «Выигрыш позволил бы мне занять сильную позицию и двигаться дальше. Возможно, даже выиграть его (главный приз турнира в размере более £800000). Впрочем, они дали мне чек на £81000 – достаточно денег, чтобы изменить свою жизнь».
В мире, в который он только входит, ведущие игроки зарабатывают миллионы. Для этой игры важны как умения, так и удача. Дэйв Уллиот был никому не известен, пока не выиграл 5 миллионов фунтов стерлингов и браслет победителя WSOP в Лас-Вегасе.
В основном мероприятии WSOP победитель получает £4,1 миллионов. Эллиот планирует сэкономить немного денег с выигрыша, чтобы поехать туда в следующем году. Этот турнир является подлинным магнитом для знаменитостей. Вполне возможно, что Эллиот будет играть за одним столом с такими звездами Голливуда как Бен Аффлек, Дженнифер Тили или Тоби Макгуаир.
Для знаменитых профессиональных игроков это гламурная жизнь, а для среднего игрока – долгие часы за экра
ном компьютера, либо игра в местном казино. Эллиот перешел в другую лигу. В пятницу он вернулся в свою квартирку, имея больше денег, чем у него когда-либо было. Он также заработал место участника в этом турнире в Лондоне на следующие три года.
В следующем месяце Эллиот планирует принять участие в турнире в городе Блэкпул. Следующая остановка может быть только одна – Лас-Вегас.
