В преддверии начала World Series of Poker Europe в казино Empire Casino, в столице Великобритании, Лондоне, организаторы решили провести первый надземный турнир по покеру в истории.
Для этой цели была приготовлена специальная площадка, на которую укрепили столы с зеленым сукном. Игроки сидели на креслах, прикрепленных к площадке, — в целях безопасности, все они были пристегнуты, как в самолете. После этого, площадка была поднята на высоту в 45 метров над тротуаром, примерно вровень со знаменитым лондонским зданием City Hall.
По свидетельству игроков, принимавших участие в этом турнире зрелище было не для слабонервных, у многих из них было ощущение, что они были вовлечены в некое мрачное мероприятие, ведомое беспощадным маньяком. Профи, у которых заканчивались фишки, в соответствии с правилами этой жестокой игры тут же катапультировались со своих кресел в Темзу. Ощущение надвигающейся опасности не покидало их всю игру, поскольку в случае, если игрок, вдруг, увлеченный игрой забывал, что находится на высоте в 50 метров над улицей, и откидывался назад, его тут же возвращало к реальности легкое покачивание площадки.
На лицах игроков можно было прочесть вовсе не то, что у него хорошая/плохая рука, но, практически общую для всех мысль “опустите меня на землю”. Особенно, когда крановщик решил перед тем, как спустить площадку на тротуар, немного пощекотать нервы участникам необычной игры и заставил площадку сделать несколько пируэтов.
В данных обстоятельствах покер был не занятием, ради которого все собрались
за столом, но способом отвлечься от чувства страха. Ставки делались быстро, уровни менялись столь же стремительно, поэтому игроки могли продемонстрировать все свое мастерство. Впрочем, это и не было столь важно – все стремились скорее покончить с этим необычным турниром.
Покер на высокие ставки сам по себе – невероятно интересное и приятное занятие, — однако, когда висишь на тросах на такой большой высоте, он превращается в совершенно неизвестную игру. Больше похоже на клуб оригиналов-самоубийц.
В таких условиях, для того, чтобы читать лица соперника нужно учитывать огромное количество факторов. К примеру: если оппонент дрожит мелкой дрожью (верный признак невероятно сильной руки), — вам остается гадать, происходит ли это оттого, что он боится высоты, или ему холодно от пронизывающего ветра. Вполне ожидаемо, большинство игроков, спустившихся на землю, вздохнули с облегчением. Некоторые из них отмечали в интервью, что предпочитают играть, сидя на кресле, которое надежно крепится к земле, а не раскачивается в воздухе.
