В пятницу было объявлено о том, что компания Harrah’s Entertainment образовала дочернее предприятие Harrah’s Interactive Entertainment, которое будет заниматься популяризацией World Series of Poker и других брендов Harrah по всему миру.
Необходимость глобального распространения WSOP объясняется чрезвычайно высокой популярностью этой турнирной серии. В прошлом году в турнирах WSOP приняли участие представители 124 стран, ещё пять лет назад в них участвовало только 24 страны. В прошлом году в 55 турнирах серии в общей сложности приняло участие свыше 60 000 человек, что существенно больше 13 000 в 2004. В 2007 WSOP пришёл в Европу, в Лондоне состоялась первая WSOP Europe, победительницей главного турнира стала Аннет Обрестад, самая юная обладательница браслета, которая в настоящее время является членом команды профессиональных игроков Betfair.
В 2008 году чемпионом WSOP Europe стал член команды профессиональных игроков Full Tilt Poker американец Джон Джуанда, второе место досталось россиянину Станиславу Алёшкину, третье — Ивану Демидову, которому затем удалось занять второе место и в главном турнире WSOP в Лас-Вегасе, он уступил лишь датчанину Питеру Истгейту. Международное присутствие на WSOP привело к необходимости создания Harrah’s Interactive Entertainment.
Организацию возглавит Митч Гарбер, бывший глава компании Party Gaming, в состав которой входит Party Poker. Гарбер подписал соглашение с компанией месяц назад, однако тогда он ещё не знал, какую конкретно роль будет в ней играть. Президентом компании станет Джефри Поллак, который также будет исполнять функции комиссара WSOP, до начало которой остались считанные дни. Гарри Лавмен, председатель, президент и исполнительные директор Harrah’s Entertainment, прокомментировал последние события следующим образом: «Harrah, крупнейшая гемблинг компания, готовится к выходу на международный рынок. Чтобы выйти на новый уровень, необходимо исследовать новые рынки и технологии».
Принятие на должность Гарбера говорит о том, что Harrah собирается заняться в первую очередь онлайн покером, хотя конкретных заявлений по данному поводу сделано не было. WSOP войдёт в каждый дом благодаря ESPN.com и BluffMagazine.com. Телеканал ESPN, который вещает только на территории США, покажет турнир по безлимитному холдему, посвящённый сорокалетию WSOP с бай-ином $40 000.
WSOP Europe стартует 18 сентября, серию откроет турнир по безлимитному холдему с бай-ином £1 060. 21 сентября начнётся турнир по Халфпот Холдему и Омахе с бай-инами по £2 650, особое внимание должен привлечь турнир с бай-ином £5 250 по Омахе пот-лимит. В прошлом году этот турнир выиграл Тео Йоргенсен, второе место досталось Сорелу Мицци. За финальным столом играли также Макс Пескатори, Крис Фергюсон и чемпион European Poker Tour High Roller Джейсон Мерсье. 26 сентября стартует главный турнир серии, где бай-ин равняется £10 350.
Главный турнир WSOP стартует третьего июля в казино Rio. Состав финалистов станет известен 15 июля, телеканал ESPN покажет турнир 18 августа, а финал пройдёт 10 ноября.
