В субботу вечером на NBC стартовало новое покер-шоу Face the Ace. В первом эпизоде шоу за игровой стол сели два участника, одним из которых стал водитель грузовика Дон Топель. Он оставил позади профессиональных игроков Full Tilt Poker Эрика Линдгрена и Говарда Ледерера и заработал $200 000. На следующей неделе Топель сразится за $1М.
Ключевой фразой шоу, которое проходит в холле казино в Лас-Вегасе, является: «Думаете, вы хорошо играете в покер? Тогда докажите это». Затем на экране появляются профессионалы Face the Ace (все с Full Tilt Poker). Следует отметить, что логотип шоу на NBC очень похож на логотип второго по величине сайта покера в мире, Full Tilt. Обыграв первого профи, участники получают $40 000. Они могут либо забрать деньги, либо сразиться с другим покер профи за $200 000. После второго выигрыша участник получает возможность померяться силами с третьим профи и, в случае успешного для него исхода игры, получить $1М. Если же он проигрывает, то покидает шоу ни с чем, а профи жертвует $10 000 на благотворительность.
Первым игроком в шоу стал Джонатан Нигаард из Джонстауна, штат Пенсильвания. Ведущий шоу Стив Ширрипа, актер из популярного сериала HBO «Клан Сопрано», рассказал о том, что Нигаард служил в морской пехоте и военно-морском флопе США и получил ранение во время исполнения служебных обязанностей. За каждой из дверей с изображением туза находился один профессиональный игрок; Нигаард выбрал пикового туза. Шириппа рассказал некоторые факты из биографии выбранного профи, и из-за двери, которую открыла модель Deal or No Deal Меган Абриго, появился один из «Ноябрьской девятки» WSOP 2009 Фил Айви.
Во время первой раздачи Full Tilt профи с A-8 рейзит до 1 400, Нигаард с парой карманных тузов ставит 3 400. Айви уравнивает, и на флопе открываются J-9-4 с двумя бубнами. Нигаард ставит 4 500, Айви пасует, что его соперник называет «жестким фолдом». В решающей руке матча Айви с A-4 ставит 1 400 на префлопе, Нигаард с карманными дамами — 5 400. Айви тут же идет ва-банк, на что Нигаард отвечает коллом. На борде открыты J-8-J-3-7, и Нигаард одерживает свою первую победу и получает выигрыш в размере $40 000. После игры Айви робко отметил: «Он на самом деле играл агрессивно. Я и не думал, что у него была комбинация, поэтому пошел олл-ин. Тут-то я и ошибся».
Нигаард принял решение забрать $40 000, вместо того, чтобы сыграть против следующего профи. Вторым игроком на шоу стал 41-летний Топель, живущий в Мидлотиане, штат Иллинойс, с сестрой и матерью. Выбор Топеля пал на бубнового туза, и его соперником стал Игрок года WSOP 2008 Эрик Линдгрен. Во время первой сдачи Топель с J-10 коллирует, и Линдгрен с Q-5 делает чек. Флоп приносит 4-10-3, и оба игроки чекуют. На терне выпадает 2. Линдгрен чекует, Топель со старшей парой ставит 600, и в верхней части экрана появляются 11 аутсов Линдгрена: 4 туза, 4 шестерки и 3 дамы. Линдгрен повышает до 2 100, Топель принимает. На ривере выпадает 6 и Линдгрен составляет стрит. Full Tilt профи ставит 4 000, и Топель быстро сбрасывает свои карты.
После победы Линдгрена в трех сдачах, Топель составляет флеш-дро с червовыми K-J и получает свой первый пот. В ключевой раздаче Линдгрен с трефовыми A-5 уравнивает на префлопе, Топель рейзит до 2 800 с бубновыми A-9. Линдгрен идет олл-ин и дает Топелю шанс посмотреть одну карту, которой оказывается пять трефа. Топель уравнивает, на флопе открываются 10-7-2 (две бубны), и преимущество оказывается на его стороне. Шансы Топеля на победу сокращаются с 85% до 27% после того, как на терне открывается 5. Тем не менее, ривер принес бубнового валета, и Топелю удалось удвоиться.
Во время финальной руки Топель с червовыми J-5 рейзит до 2 000 на префлопе, Линдгрен коллирует с бубновыми 9-7. На флопе открываются 9-2-2 (две червы), Линдгрен чекует, Топель ставит 3 500, и Линдгрен идет олл-ин на 5 100. Топель принимает ставку и составляет флеш после того, как на терне открывается 4 черва. Его выигрыш составляет $40 000. Шириппа пошутил: «Вы наполовину выбрались из подвала». Несмотря на то, что Топель, работающий водителем грузовика, за год зарабатывает $60 000, он решил пойти на риск и сыграть со следующим профессионалом, которым стал Говард Ледерер (дверь с червовым тузом).
Ледерер и Топель начали игру с сотней больших блайндов. Первые два пота на свой счет записал Full Tilt профи. Во время решающей руки матча Ледерер с пиковыми A-Q рейзит до 10 000. Топель с карманными королями ставит 30 000. Ледерер идет ва-банк, Топель отвечает коллом, и размер банка составляет 188 000 (94% фишек, которые находятся в игре). На флопе открываются J-3-10, и Ледерер составляет дырявый стрит-дро, однако карты на
борде так и не помогают ему усилиться, и победа остается на Топелем. Ледереру удается ещё раз удвоиться перед тем, как Q-9 Топеля бьют его бубновые 2-4. Ледерер заметил: «Он показал отличную игру. У него есть все шансы [выиграть $1М]».
Топель решил рискнуть своим выигрышем $200 000 и попытаться заполучить $1М. Следующий выпуск шоу будет транслироваться 8 августа в 9:00 часов вечера на восточному времени на NBC.
