В парламенте Финляндии ведутся горячие обсуждения общенационального запрета на гемблинг маркетинг в стране, который среди прочего предполагает запрет на проведение турниров по покеру в интернете и традиционных казино. Если данный законопроект будет принят, то любители покера смогут навсегда распрощаться с популярным турниром Helsinki Freezeout.
По заявлению eGaming Review, ожидается, что запрет примут уже этой осенью, поскольку он поддерживается широкими слоями населения.
Если законопроект вступит в силу, то «скрытая реклама или любая другая деятельность по популяризации гемблинга», в том числе и спонсорская поддержка игроков в обмен на представительские услуги, будут запрещены. Это означает, что игорные операторы больше не смогут выступать спонсорами спортивных мероприятий и игроков, а также выступать с рекламой в СМИ, даже если в ней не будет прямого призыва к игре.
По общим оценкам, игорный бизнес Финляндии ежегодно приносит доход в 2,2 миллиарда евро. Общая стоимость рынка, который включает в себя и нелегальных операторов игорного бизнеса, неизвестна. Тем не менее, его стоимость должна быть впечатляющей, поскольку согласно данным статистики 41 % жителей Финляндии, по крайней мере, раз в неделю участвует в азартных играх.
Согласно данным опроса, который был проведён в июне 2008 года при поддержке компании Veikkaus Oy, которая удерживает государственную монополию на все виды игорного бизнеса и лотереи в стране, 82% финнов поддерживают существующую монопольную систему.
Суды Финляндии поддержали государственную монополию на игорный бизнес, заявив, что её существование вовсе не противоречит законодательству ЕС. На их решение не повлияла даже жалоба, которую подала Европейская комиссия на существование государственной монополии Финляндии (кстати, она так и осталась нерассмотренной), а также судебные иски компаний Ladbrokes и Paf (гемблинговая компания, расположенная на автономной территории Аландских островов) .
Законопроект был разработан для того, чтобы исправить ситуацию с тем, что Европейская комиссия называет нелегальными финскими монополиями. Новый законопроект затронет как государственные монополии (Veikkaus Oy, RAY и Finntoto), так и зарубежных операторов.
Причиной создания законопроекта послужило решение административного верховного суда Финляндии, который отказал Ladbrokes в лицензии в мае 2007 года. В суде также было сказано, что финансовая деятельность Veikkaus Oy не совсем соответствует законодательству ЕС, где сказано, что страны-члены могут удовлетворять рыночную потребность в предоставлении услуг гемблинга по средствам государственных монополий, однако не имеют права делать что-либо для повышения этого спроса. Верховный суд заявил, что «проблематичное» поведение Veikkaus Oy можно исправить, если в рыночное регулирование будут внесены определенные коррективы. Это привело к тому, что законопроект, затрагивающий вопрос о запрете на гемблинг маркетинг, был выдвинут на обсуждение парламента страны.
Пека Таки, представляющий хельсинкскую юридическую фирму Bird & Bird, прокомментировал ситуацию следующим образом: «По-моему, современная финская модель устарела, но мы ничего не можем поделать с общественным мнением, которое всегда будет поддерживать монополию».
