Говард Ли, каждый вечер, открывая свой маленький покер рум в городе Сьерра Виста, штат Аризона, знает, что в любой момент может нагрянуть полиция и арестовать его, но такие перспективы почему-то не пугают его. Ли принадлежит к типу «старомодных» людей, таких, какими были наши отцы, деды и прадеды; он свято верит в свободу и в то, что в покер может играть любой желающий. Вдобавок ко всему, он не верит, что совершает что-то плохое.
Честно говоря, он даже ждет того момента, когда предстанет перед судом и на весь мир поведает, почему, по его мнению, покер является законной игрой в штате Аризона.
“Я не думаю, что найдется хотя бы один судья, который сможет меня осудить,” сказал Ли.
В 2005 году Ли открыл свой покер рум, под названием «Judge Lee\’s Arizona Card Room & Social Club», где проводятся как турниры, так и игры на кэш. Вскоре,этот храбрый человек может оказаться в зале суда.
Спустя год, после открытия этого покер рума, Департамент Аризоны по Азартным Играм порекомендовал Ли и его ныне покойному партнеру, приостановить свою деятельность. На них даже хотели завести судебное дело, но прокурор штата отклонил эту возможность; теперь, кажется, его мнение немного изменилось и , согласной местной прессе, все обвинения, прежде с Ли снятые, будут возобновлены.
Но Ли – это не среднестатистический владелец кард рума. Из своих 64 лет, прожитых на этой земле, 12 лет он отдал судебной системе штата, работая судьей. По его словам, он ушел, потому что больше не смог переносить, как власти стали превышать свои полномочия. За время работы в суде, он не раз уличал недобросовестных полицейских в расточении казенного имущества, или например, в том, что они тратят время зря, наблюдая работу стриптиз бара: действительно ли там нарушаются нормы работы стриптизеров или нет?
После того, как Ли проиграл выборы, он некоторое время зарабатывал на жизнь грузоперевозками, пока из-за проблем со здоровеем, ему не пришлось уйти на пенсию. По его словам, ему нужно было чем-то заняться и Ли решил открыть свой покер рум. Он составил бизнес план, написал письма в администрацию города и штата – даже в приемную прокурора штата, в котором он предупредил всех о намеченных планах.
Вечером в его покер руме проходит как минимум одна игра. Блайнды обычно на уровне
$1-$2, минимальный бай-ин $40, максимальный вступительный взнос $100. Рейк с банка не собирается, каждый раз, когда игрок становится дилером, ему приходиться подкинуть некоторое количество денег. Игроки могут внести годовую плату за игру в покер руме, в размере $20.
Ли выдвигает свою гипотезу, почему его покер рум считается законным бизнесом. Он верит в то, что покер- это игра, которая требует некоторых умственных способностей, а не азарта. Так же, он напоминает о законе Tombstone, в котором говорится о законности открытых гражданами штата кард румов.
“Я думаю, что город Tombstone – первый город , в котором гемблинг был выведен на законную базу и непоследнюю роль в этом сыграли игроки,” говорит Ли. “Я уверен, что это профессия, и она должна быть законной в Аризоне. Всю свою жизнь я уважал и любил свободу и не собираюсь менять своего мнения. Меня всегда смущали люди, которые придерживаются другого мнения.”
Вскоре Ли представится возможность доказать свое мнение в суде, но он полностью уверен, что не нарушает закон. Ли считается себя, чуть ли не единственным человеком, который готов до конца отстаивать свои принципы и свободу, как гражданин свободной страны. Сейчас, его права в отношении покера нарушаются и он сделает все от него зависящее, чтобы доказать свою правоту.
