Последние годы сокращения игры за кэш-столами PokerStars происходит все более быстрыми темпами. По данным сайта PokerScout, следящего за трафиком онлайн покера, средний недельный показатель количества кэш-игроков составляет 11 500, что почти в два раза ниже уровня 2011 года. При взгляде на сухие цифры может показаться, что PokerStars вместе со всей индустрией онлайн покера уверенно валится в штопор. С другой стороны многие покер румы переносят акцент с кэш-игр на другие варианты покера. Вопрос заключается в том, какой их этих факторов в большей степени привел к сложившейся ситуации.
Как ни странно, Черная Пятница не так сильно повлияла на снижение кэш-игр. Рост популярности онлайн-покера в Европе, и в частности в Испании, которая до сих пор не отделена от международного пула, позволила свести потери трафика к минимуму, а в период с лета 2012 по лето 2013 оставался стабильным (правда главным образом из-за роста сыгранных раздач, а не из-за привлечения новых игроков). Но после этого падение трафика начало неуклонно расти, достигнув катастрофических 22,6% за последний год.
Причин ухода игроков несколько.
Регулирование онлайн покера на правительственном уровне. В 2015 из общего пула выпала Португалия, в 2014 Нидерланды запретили рекламу PokerStars, Греция ввела 35% налог на доход с онлайн покера, сильно снизив интерес к игре в стране. Кроме того покер рум за короткий промежуток времени вынужден был покинуть рынки Словении и Израиля. Все эти изменения и ограничения затронули около 100 млн. потенциальных игроков, что не могло не сказаться на состоянии лобби покер рума.
Медленное возвращение в США. Многие аналитики предсказывали масштабное возвращение PokerStars на американский рынок к 2017 году, но на данный момент возвращение состоялось только в Нью-Джерси, а процесс запуска в Пенсильвании затянулся, и по самым оптимистичным оценкам состоится через год.
Еще одной причиной аналитики называют появление формата Spin’n’Go. Турбо турниры популярны у новых игроков, к тому же постоянные акции и возможность сорвать джек-пот все больше привлекают не самых сильных кэш-игроков. На графике видно, что основной отток трафика начался после запуска Spin’n’Go в 2014 году. Этот факт придает веса идее о том, что игроки не уходят, а просто ищут новые варианты покера.
Изменение бизнес модели тоже не прошло просто так. Новая программа лояльности, изменение графика воскресных мейджоров, ограничения по использованию стороннего программного обеспечения, увеличение рейка, и другие непопулярные новшества заставили многих регуляров искать новые места для реализации своих талантов.
Также снижается общий интерес к онлайн покеру. В других румах трафик кэш игр тоже падает, хотя и не так стремительно (в среднем на 15% за последний год).
Суммируя все эти факторы можно сказать, что меняя вектор развития, покер рум был готов к уменьшению трафика кэш игр, но сложившаяся ситуация отбросила PokerStars намного дальше чем планировало руководство.
Падение наблюдается не только в покере, но в гемблинге как в отрасли в целом. Такие популярные казино как Вулкан или Фараон и может быть Максбет уже потеряли существенную доля трафика.