Сенатор штата Пенсильвания выдвинул альтернативу плану губернатора Рендела, который предложил легализовать видео-покер и, соответственно, облагать его налогами. Полученные средства планировалось использовать для того, чтобы помочь студентам оплатить обучение в колледжах и некоторых государственных университетах.
Сенатор Джеффри Пиккола, представитель республиканской партии, председатель комитета сената по вопросам образования, объявил о выделении $140М на помощь студентам, посещающим государственные колледжи. Деньги будут переданы Пенсильванскому агенству поддержки системы высшего образования. Пикола профинансирует данную программу за счёт сокращения объёмов финансовой поддержки киностудий, а также некоторых частных школ и музеев.
Среди ВУЗов, угодивших в немилость сенатору, финансирование которых будет несколько урезано, оказались следующие: Университет Дрексела, Пенсельванский Университет, Университет Линкольна, Филадельфийский Колледж Остеопатической медицины и Университет Искусств.
Пикола заявил, что этот вопрос обсуждался и раньше, но в этом году он стал особо остро, поскольку штат столкнулся с многомиллионным бюджетным дефицитом.
«Должны ли мы поддерживать частные школы, когда у нас дефицит бюджета? Мы должны подумать, уместны ли эти ассигнования в данной ситуации», заявил сенатор.
Предложение сенатора также наложит строгие ограничения на повышения платы на обучение в колледжах и университетах, которые финансируются государством.
Планы губернатора Ренделла и сенатора Пикколы вне сомнения будут встречены в штыки в законодательном органе штата со стороны антигемблинговой коалиции, а также законодателей, которые выступают против сокращения финансирования образования.
Дон Фрэнсис, глава ассоциации независимых колледжей и университетов Пенсильвании, заявил, что он очень рад тому факту, что Ренделл и Пиколла наконец осознали необходимость финансирования колледжей и университетов, однако план Ренделла, который фокусируется на помощи учащимся только ограниченного числа государственных школ, нанесёт серьёзный вред многим независимым школам. Мистер Фрэнсис заявил, что источник финансирования программы Пиколлы, также не вызывает у него никакого восторга. $23М, которых планируется лишить ряд ВУЗов Пенсильвании, были для них очень важны.
На этой неделе Ренделл совершает турне по штату в поддержку своей программы, которая, если верить губернатору, уже осенью окажет помощь студентам общинных колледжей и четырнадцати государственных университетов, среди которых стоит выделить Вестчестерский университ Университет Чейни.
Однако успешность этой программы зависит от тог, разрешат ли законодательные власти штат видео покер в сотнях баров и частных клубов.
Пиколла назвал план Ренделла «массовой экспансией азартных игр», который, как он считает, негативно скажется на положении стариков и бедняков.
Губернатор Ренделл защищает свой план, который даст возможность штату заработать на видео покере, который в настоящее время находится вне закона и, поэтому никак не регулируется и не облагается налогами.
