Праздничный банкет в честь посвящения нового игрока в члены Зала Славы Покера начался в «Rio All-Suite Hotel and Casino» с выступления Дойла Брансона. Церемония, чествующая Майка Секстона, проходила во время перерыва на ужин финальной игры WSOP 2009.
Список гостей впечатлял, ведь в нем были такие имена, как Говард Ледерер, Фил Хельмут, Джек Биньон, Али Нейад, Дэвид Сингер и Дьюви Томко. Кроме того, на церемонии присутствовал один из организаторов World Poker Tour (WPT) Винс Ван Паттен. «Я не мог пропустить такого события: Майк не только отличнейший игрок, но и мой очень близкий друг! – сказал он в интервью прессе. – Это просто замечательный человек, с отличным чувством юмора! Наша совместная деятельность на WPT – в данный момент одна из крупных составляющих моей жизни.»
В настоящее время WPT снимает восьмой сезон своих игр. В ноябре турнир остановился в Connecticut casino для проведения Foxwoods World Poker Finals. Ван Паттен и Секстон тесно сотрудничали на протяжении всего этого времени. «Нас это совершенно не тяготит, мы без притворства любим свою работу, — говорит Ван Паттен. — Думаю, мы бы продолжали это дело даже задаром, потому что очень к нему привязаны и, кроме того, отлично себя чувствуем в компании друг друга. Майк уникальный человек, примерный семьянин и первоклассный игрок в покер».
Среди тех, кто взял слово, были также Дойл Брансон, Джек Биньон, кандидат на звание члена Зала Славы в 2009 г. Том МакЭвой и Т.Дж. Клотье. Последний, выступая перед собравшимися заметил: «Мы оба проигрывались множество раз, и я знаю, что этот человек способен поставить на что угодно! »
«Майк стоял у истоковPartyPoker и развития его программного обеспечения. Это человек, который в свое время действительно «делал покер»! – сказал Биньон. – Сейчас Секстон выступает представителем от PartyPoker, чья дочерняя компания Party Gaming недавно завершила приобретение WPT за $12.3 млн., включая процент от будущих прибылей.
Прежде чем специальный уполномоченный WSOP Джеффри Поллак торжественно вручил Секстону его награду, очень трогательную и эмоциональную речь произнес его родной брат. «У Майка есть дар видеть в покере то, чего не видят другие, сказал он. Том Секстон также упомянул деятельность брата в качестве «посла покера», а слова, сказанные им позже, вошли в список самых запоминающихся цитат вечера. «Если бы существовал Зал Славы Отцов, Майк тоже попал бы в него», — заявил Том Секстон. Между прочим, маленькому Ти Секстону всего 15 месяцев, в то время как кего отцу уже исполнилось 62 года.
При вручении награды аудитория встала и наградила Секстона полуминутной овацией. После этого он выразил признательность всем восьми кандидатам на звание лауреата Зала Славы: Филу Айви, Даниэлю Ниграну, Эрику Сейделю, МакЭвою, Дэну Харрингтону, Скотти Нгуэну, Мену Нгуэну и Барри Гринстайну, а также еще некоторым людям, в частности, Линде Джонсон, Стиву Липскомбу и Брансону. Упомянул он и телефонный звонок от сооснователя Party Gaming Рут Парисол зимой 2000 года с просьбой вылететь в Индию для запуска тогда еще только зарождающегося он-лайн покер сайта. Спустя восемь месяцев после этого родился сайт PartyPoker, который быстро догнал Paradise Poker и стал соревноваться за первое место в веб-покер индустрии.
Компания JAQK Cellars организовала двухчасовой банкет, после чего лауреаты Зала Славы направились в Penn and Teller Theater на продолжение финальной частиWSOP, где Секстон дал торжественную команду начать игру.
