В среду законодатели штата Техас рассматривали законопроект о легализации покера, за обсуждением с волнением наблюдали все страстные любители этой игры но, к сожалению, голосование не состоялось.
«Игроки в покер, похоже, единственные люди в нашем штате, которые действительно хотят платить налоги. Единственное, чего они хотят от государства, так это предоставление возможности безопасно играть в покер», — заявил Вернон Харрисон, президент Техасской ассоциации игроков в карточные игры, в которой состоят 500 членов.
Жители штата Техас могут играть в покер для развлечения или на деньги у себя дома, но, если «казино» или крупье получает от этого какую-либо прибыль, игра становится незаконной. Такие законы загоняют мир покера в подполье.
Законопроект конгрессмена Хосе Менендеса стал первой мерой по отношению к игорному бизнесу, которая рассматривалась Комитетом палаты представителей по лицензированию и порядком управления делами. Мендес выдвинул инициативу выписывать покерные лицензии некоторым учреждениям. Операторы покера будут облагаться налогами в зависимости от своих доходов.
Согласно закону во всех учреждениях, где будут играть в покер должна быть служба безопасности и камеры наблюдения, а всем игрокам должно быть больше 21 года.
В эту среду членам комитета не удалось проголосовать.
«Мы хотим быть уверены, что, если покер будет легализован, то в него можно будет играть в безопасности», — заявил Менендес, член демократической партии из Сан-Антонио, который состоит в данном комитете.
Сторонники легализации утверждают, что ежедневно в штате Техас, сотни или даже тысячи долларов меняют владельцев во время подпольной игры в покер, при этом эти деньги, конечно же, не облагаются никакими налогами. Подпольные покерные клубы очень часто являются мишенью для различного рода грабителей. В случае нападения операторы таких заведений не могут ничего поделать, поскольку у них нет даже возможности позвонить в полицию, поскольку в этом случае их закроют.
«Если в игорный зал вошёл вооруженный человек, то лучше бы им оказался полицейский, потому что в обратном случае вас ограбят», — сказал житель Хьюстона Майкл Льюс, который сумел заработать более $80 000 своей игрой.
Противники легализации говорят о том, что легализация покера повлечёт за собой открытие казино и установление игровых автоматов на ипподромах. Они утверждают, что даже, если покер будет легализован, число подпольных игорных залов вряд ли сократится, поскольку операторы продолжат работать незаконно, чтобы не платить налогов государству.
«Мы обеспокоены экспансией азартных игр», — таково мнения Роба Кёллера и Комиссии по христианской жизни генеральной баптистской конвенции США.
Кёллер также заявил, что покер – это не просто азартная игра, чтобы разрешить его нужно внести поправку в конституцию, которая будет принята, по крайней мере, двумя третьими голосов.
Льюс заявил: «Я зарабатываю намного больше продажей недвижимости и на фондовом рынке, чем игрой в покер».
