Стю Унгар (1953-98) стал знаменитым, когда большинство современных профессиональных игроков даже не появились на свет, но он оставался лидером до последнего дня своей жизни, наступившего в конце
90-х.
Единственный игрок, трижды одержавший победу на основном событии World Series of Poker, Унгар трижды получил уже не существующий Супер Кубок Покера – турнир, который в свое время считался вторым крупнейшим соревнованием мира. В общей сложности Унгар стал обладателем пяти браслетов World Series of Poker в промежуток между 1980 и 1997 годами.
Рожденный и воспитанный в Нижнем Ист-Сайде Манхэттена в еврейской семье, Унгару с ранних лет открылся мир азартных игр. Его отец, Идо, держал бар, который одновременно являлся и игорным клубом. После смерти отца, он с головой ушел в турнирные игры, и вскоре начал полностью посвящать себя азартным играм, бросив школу и помогая сестре и больной матери.
Позже, как и все известные игроки современности, он отправился в Лас-Вегас, где начал безустанно играть в покер, создав себе репутацию игрока, с которым немногие желали потягаться.
Благодаря фотографической памяти и высочайшему уровню IQ, Унгар был уверен в своих силах, за какую бы игру он не взялся. Впервые, по его словам, играя в Техасский Холдем, Унгар побеждает в основном событии World Series of Poker 1980, превзойдя Дойла Брансона. Он получил прозвище \»the kid\» благодаря своему моложавому виду, а также тому, что он являлся самым молодым обладателем первенства этого турнира в то время. Вернувшись в следующем году, и снова победив на турнире, он доказал всем, что дело не в удаче.
Унгар умер в 1998 году, незадолго после возможно самого необычного момента в своей профессиональной карьере. Не скрывая очевидных результатов многолетней кокаиновой зависимости, Унгар превосходит всех участников основного события WSOP со вступительным взносом $10 000, получая первый приз в размере 1 миллиона долларов, которым он решает поделиться со своими коллегами по игре и своим спонсором Билли Бакстером. За свои заслуги его называют \»the comeback kid\».
Унгара нашли мертвым в номере мотеля Лас-Вегаса в 1998 году. Вскрытие показало, что он умер от болезни сердца, которая была вызвана долгосрочным пристрастием к наркотикам. У него остались дочь Стефани и приемный сын Ричи.
Несмотря на то, что в общей сложности Унгар выиграл $30 миллионов, играя в покер, критики утверждают, что ему наверняка удалось бы заполучить гораздо больше, научись он вести игру более агрессивно. Он был очень одаренным человеком, а соперники так его боялись, что зачастую он выигрывал турниры с рекордной скоростью, не стараясь увеличить ставку оппонента.
В 2003 году о жизни Унгара был снят фильм под названием «High Roller: The Stu Ungar Story». Главную роль исполнил Майкл Империоли.
