На днях в «Вашингтон Пост» вышла большая статья на тему мошенничества в онлайн покере.
Автор статьи назвал разрешение скандальной ситуации на Absolute Poker «триумфом для игроков и показателем неконтролируемой природы Интернета». Всего через несколько недель после истории с Absolute Poker мир онлайн покера потряс еще один скандал, на этот раз он завертелся вокруг UltimateBet.com. В этот раз мошенничество обошлось сайту в куда более крупную сумму: как выяснилось, за четыре года мошенники вытянули из пользователей более $20 млн. Среди преступников оказались бывший чемпион мира по покеру и несколько работников сайта, взломавших систему.
Автор назвал эти два инцидента «крупнейшими скандалами за всю историю онлайн гемблинга» и поднял вопрос о гарантии надежной, безопасной и честной игры на сайтах, деятельность которых, между прочим, не всегда регламентирована законом.
«Компании, выдающие лицензии, большей частью действуют по принципу «заплати налоги и живи спокойно»: они собирают миллионы долларов с отчисляемых за лицензию процентов и не заботятся о проверке деятельности своих подконтрольных сайтов. За последние пять лет их доходы увеличились более чем в 3 раза. Теперь их ежегодная прибыль составляет 18 миллионов долларов, из которых 4 миллиона приносит виртуальный покер»
Игроки не могут узнать, отслеживает ли кто-то их игру. Часто владельцы сайтов действуют под видом компаний с ограниченной ответственностью, пряча свою деятельность так, что практически невозможно установить, кто же контролирует данный сайт и куда направлять жалобы и претензии.
В случаях с AbsolutePoker и UltimateBet, не получив ответа на свои жалобы от менеджеров сайтов, игрокам пришлось самим проводить расследование.
Оказалось, что AbsolutePoker и UltimateBet ведут деятельность на территории Коста-Рики, держат игровой бизнес на серверах, находящихся на территории возле Монреаля, принадлежащей Индии, и лицензированы компанией Mohawk, никому не известной в казино индустрии и не регламентированной ни федеральными, ни местными законами.
В результате расследования стало известно имя владельца обоих сайтов. Это компания Tokwiro Enterprises Джо Нортона. Компания признала покупку сайтов в 2006 году, но она утверждает, что их фактическим владельцем стала лишь через год после заключения сделки. Даже некоторые из наиболее влиятельных представителей Mohawk не знали о том, что Нортон теперь является владельцем сайтов.
«Я был удивлен не меньше остальных, — сказал газете Майкл Делисл, генеральный директор Mohawk. – У меня не было возможности обсудить с Нортоном ситуацию с мошенничеством на сайтах и, честно говоря, я не думаю, что это вообще меня касается».
Тем временем Нортон и представители его компании отказываются давать интервью, но официально заявляют, что им не было известно о махинациях, совершаемых на сайтах предыдущими владельцами. От контакта с прессой отказываются и менеджеры сайтов и представители Kahnawake.
Тем не менее, в газете сообщается, что KGC (Игровая Комиссия Kahnawake) обязала сайты выплатить $2 млн. штрафа в виде компенсации за скандал, но радость потерпевших игроков быстро угасла, когда в Kahnawake отказались назвать имя мошенника.
В сентябре 2007 года 21-летний Марко Джонсон решил принять участие в турнире на Absolute Poker и заплатил взнос в $1000. Джонсон дошел до финала и остался в хедз-апе против игрока под ником «Potripper». На двадцатой руке Potripper победил и выиграл первый приз — $428 520. Джонсон решил не расстраиваться и махнул рукой на проигрыш, но скоро стали появляться сообщения от других игроков, уверенных в том, что на сайте производились махинации. Джонсон заказал расшифровку всех своих рук сайта. Через несколько дней он получил таблицу в Excel из 65 000 строк с подробными данными, информацией о розыгрышах рук и IP адресами. Впоследствии именно эта расшифровка помогла игрокам раскрыть огромнейшие по размаху махинации, производимые на сайте.
Примерно в это же время AbsolutePoker выпустил первое из серии своих заявлений, где отрицал все обвинения в мошенничестве. «Мы давно проводим тщательнейшую проверку, и до сих пор не обнаружили никаких нарушений. Учетных записей так называемых «супер-юзеров» не существует, — гласило заявление. — Absolute Poker по-прежнему абсолютно надежен».
Однако игроки продолжали обрушивать шквалы жалоб на онлайн форумы к
омпании. Несколько возмущенных до предела игроков решили провести собственное расследование, и среди них был Серж Равич. Он предложил помощь в проведении анализа расшифровок. Скоро к нему присоединился Нэт Арем, бывший бухгалтер в консалтинговой фирме и, как и Равич, превосходно разбирающийся в математике и компьютерах. Осенью 2007 года Арем и Равич взялись за анализ расшифровки Марко Джонсона. Арем написал программу, позволяющую раскодировать информацию и, с помощью еще нескольких знающих людей из числа игроков, довольно быстро вычислили Potripper\’а и еще несколько подозрительных аккаунтов. Исходя из полученных данных, можно было предположить, что эти игроки могли каким-то образом видеть закрытые карты своих оппонентов.
\»Разумеется, это огромное преимущество перед другими игроками, — заметил Равич. – Неудивительно, что владельцы этих аккаунтов почти никогда не проигрывали».
Одна из первых подозрительных вещей, замеченных при расследовании — Рotripper играл исключительно в играх с самыми высокими ставками.
Продолжение следует…
