В четверг WPT объявили о подписании договора с FullTiltPoker.net (образовательный сайт, в собственности и под управлением Full Tilt Poker). Онлайн покеррум станет генеральным спонсором в трансляции 26 эпизодов на канале Fox Sports Net в рамках седьмого сезона WPT.
Вдобавок к титульному спонсорству на трансляциях WPT, компания Full Tilt Poker получит права на «интеграцию образовательного бренда в шоу», о чем сообщается в пресс-релизе этой калифорнийской компании, опубликованном в четверг. Президент и основатель WPT Стив Липскомб рассказал в интервью:
«Сотрудничество Full Tilt Poker и World Poker Tour существовало долгое время, просто оно никогда не было официально оформлено. Наряду с такими компаниями, как Disney, General Electric и другими, мы смогли совместить наши трансляциями с такими сайтами, как Full Tilt».
Компания Disney, которая владеет кабельным каналом ESPN, приложила огромные усилия, чтобы обеспечить свои трансляции WSOP спонсорской поддержкой, например от Everest Poker. Компания General Electric владеет телевизионной сетью NBC, которая транслирует передачи National Heads-Up Poker Championship и Poker After Dark.
Покер румы PartyPoker, PokerStars и Ultimate Bet уже транслировали свои турниры в рамках прошедших сезонов WPT. В шоу PartyPoker Million, PokerStars Caribbean Adventure (PCA) и Ultimate Bet Aruba Poker Classic ведущими выступали Майк Секстон и Винс Ван Паттен, а на съемочной площадке работали другие работники WPT. Закон UIGEA в США положил конец подобного рода передачам на телевидении. Так турнир PCA в настоящее время является одним из этапов Европейского покер тура.
Своим быстрым развитием PartyPoker обязан, прежде всего, той известности, которую покер рум получил в результате трансляций WPT на канале Travel Channel. Вот что по этому поводу рассказал Липскомб: «Full Tilt Poker вышел на рынок онлайн покера в непростые времена, когда ситуация в данной отрасли уже устоялась. Если вы посмотрите на то, чего удалось достичь главе отдела маркетинга компании Full Tilt Poker Бобу Вольфу, то увидите кампанию, не уступающую, по заметности и воздействию на рынок, рекламе iPod».
Покер рум Full Tilt Poker приглашает игроков «играть с профессионалами». Данный слоган подкреплен такими ведущими игроками мирового уровня, как Говард Ледерер, Фил Айви, Крис Фергюсон, Джон Джуанда, Дженнифер Харман, Фил Гордон, Эрик Линдгрен и Эрик Сейдель. Многие игроки, участвующие в крупнейших мировых турнирах, либо представляют непосредственно Full Tilt directly либо попали туда через сателлит на виртуальном сукне онлайн покер рума. Липскомб отметил, что соглашение является одним из первых спонсорских сделок WPT.
На мероприятии World Poker Finals в рамках WPT приняли участие 412 игроков, что меньше чем в прошлом году, когда явка составила 575 участников. Липскомб заметил, что данный факт частично обязан глобальному экономическому кризису.
Он заявил: «Когда вы видите, что число людей, которые ходят в казино, снизилось за последние полгода, по разным оценкам, на 25%-40%, то сложно ожидать, что турниры с бай-ином в размере $10000 останутся незатронутыми».
Официальная дата начала трансляции седьмого сезона WPT пока остается неизвестной. Известно лишь, что шоу должно начаться до конца 2008 г.
