Шериф округа Хейвуд, Том Александр, принял тысячи долларов от компании Южной Каролины взамен на разрешение использовать игровые автоматы. 5 мая компания официально подтвердила это в зале суда города Эшвилл.
Джерри Пеннингтон, представитель Henderson Amusement Inc., утверждает, что организация платила Александру $100 в месяц за 33 автомата «иначе мы не могли бы работать».
Согласно государственному закону Северной Каролины, игровые автоматы регистрируются, регулируются и об их наличии сообщается в налоговой службе шерифом округа. Автоматы подвергаются налогообложению, как производственное оборудование.
Пеннингтон сообщил суду, что меткой XX (2) в его отчётах о расходах обозначен Александр.
Показания Пеннингтона создали определенную путаницу, поскольку в прошедший понедельник его ассистент Анна Дитон утверждала, что код XX (2) указывал на шерифа округа Мейкон, Робби Холланда.
Пеннингтон все же заявляет, что показания Дитон неверны, и что он никогда не давал взятку Холланду.
Александр же утверждает, что никогда не встречал Пеннингтона, но отказался делать какие-либо выводы.
Жители Хейвуда были изрядно шокированы причастностью Александра к нелегальным операциям, связанными с видео-покером. Шериф служил верой и правдой на своем посту с 1987 года и был довольно-таки известной личностью в округе. В округе даже заказали бюст Александра, чтобы поставить его новом центре органов правопорядка, предложив сначала назвать центр в его честь.
«Александр является самым уважаемым, всеми любимым, и, можно сказать, самым популярным должностным лицом в истории округа», утверждает налоговый инспектор округа Дэвид Фрэнсис, который также является выборным должностным лицом. «В это просто трудно поверить».
Выборный окружной администратор Бил Аптон, бывший школьный инспектор, разделяет эту точку зрения.
«Я могу только сказать, что я чрезвычайно удивлен таким заявлениям», говорит Аптон. «Я знаю Тома всю свою сознательную жизнь. Он был потрясающим шерифом. Он не виновен, пока его вина не будет доказана. Я думаю, все станет на свои места».
